Ακούτε ένα νιαούρισμα κάτω από έναν φράχτη, και να τα: τρία, τέσσερα γατάκια, χωρίς κανέναν δίπλα τους. Το πρώτο που σας έρχεται είναι να τα μαζέψετε. Τις περισσότερες φορές, αυτό είναι το χειρότερο που μπορείτε να κάνετε.
Η μητέρα γάτα αφήνει τα μικρά της για να βρει φαγητό, και καμιά φορά για να τα μεταφέρει ένα ένα σε καινούργιο σημείο. Μπορεί να λείπει για ώρες. Αν τα πάρετε όσο λείπει, χάνουν τη μόνη που μπορεί να τα ταΐσει σωστά.
Με λίγα λόγια
- Απομακρυνθείτε και παρακολουθήστε από σημείο που δεν σας βλέπει.
- Περιμένετε μερικές ώρες. Η μητέρα είναι συνήθως κοντά.
- Καθαρά, παχουλά, ήσυχα γατάκια σημαίνει ότι κάποιος τα φροντίζει.
- Κρύα, βρώμικα, κλαίνε ασταμάτητα ή είναι χτυπημένα; Πάρτε τηλέφωνο φιλοζωική ή κτηνίατρο τώρα.
- Κάτω από 8 εβδομάδων, η θέση τους είναι με τη μητέρα τους.
Περιμένετε, και παρακολουθήστε από μακριά
Η αμερικανική οργάνωση Alley Cat Allies, που δουλεύει με αδέσποτες γάτες από το 1990, συμβουλεύει να παρακολουθήσετε για αρκετές ώρες, ή και μια ολόκληρη μέρα, πριν επέμβετε. Σταθείτε τουλάχιστον 10 μέτρα μακριά, και πιο μακριά αν γίνεται. Μια μητέρα που γεννήθηκε στον δρόμο δεν θα επιστρέψει όσο στέκεται άνθρωπος πάνω από τη φωλιά της.
Δεν μπορείτε να περιμένετε; Ρίξτε λίγο αλεύρι μπροστά στη φωλιά και ελέγξτε αργότερα. Αν γύρισε, θα έχει αφήσει πατημασιές.
Μην αφήσετε φαγητό δίπλα στα γατάκια για να τη φέρετε πίσω. Οι μητέρες κρατούν τα μικρά τους μακριά από φαγητό, γιατί το φαγητό τραβά άλλες γάτες και ζώα.
Πώς θα καταλάβετε ότι είναι καλά
- Στρογγυλές κοιλίτσες. Τα γατάκια που τρώνε φαίνονται χορτάτα, όχι κοκαλιάρικα.
- Καθαρά και ζεστά. Ροζ μυτούλες, στεγνό τρίχωμα, κοιμούνται το ένα πάνω στο άλλο.
- Ήσυχα. Τα χορτάτα γατάκια κοιμούνται. Τα πεινασμένα κλαίνε, και δεν σταματούν.
Πότε χρειάζονται βοήθεια τώρα
Μην περιμένετε αν δείτε κάτι από αυτά. Πάρτε τηλέφωνο μια φιλοζωική ή έναν κτηνίατρο:
- Είναι κρύα στο άγγιγμα, αδύνατα ή πολύ εξασθενημένα.
- Τσίμπλες στα μάτια ή στη μύτη, διάρροια ή δυσκολία στην αναπνοή.
- Τραυματισμός, ή γατάκι που δεν μπορεί να σταθεί.
- Πραγματικός κίνδυνος: δρόμος με κίνηση, εργοτάξιο, βροχή που πλημμυρίζει τη φωλιά.
- Παρακολουθείτε όλη μέρα και η μητέρα δεν γύρισε.
Μέχρι να έρθει βοήθεια, κρατήστε τα ζεστά. Ένα κουτί με μια πετσέτα και ένα μπουκάλι ζεστό νερό τυλιγμένο σε πανί αρκούν. Μη δώσετε ποτέ σε γατάκι αγελαδινό γάλα. Τα γατάκια χρειάζονται ειδικό γάλα για γατάκια, που το βρίσκετε σε κάθε κτηνίατρο ή pet shop.
Πόσο μεγάλα είναι;
Η ηλικία καθορίζει τι γίνεται μετά. Ο πίνακας ηλικίας γατακιών (στα αγγλικά) δείχνει πώς θα το καταλάβετε, από τα μάτια και τα αυτιά μέχρι τα δόντια.
- Κάτω από 8 εβδομάδων, με τη μητέρα τους. Αφήστε τα. Βοηθήστε καλύτερα τη μητέρα, με λίγη παραπάνω υγρή τροφή, μακριά από τη φωλιά.
- Κάτω από 8 εβδομάδων, χωρίς μητέρα. Χρειάζονται φιλοξενία, και γρήγορα. Τα πιο μικρά θέλουν μπιμπερό μέρα και νύχτα, γι’ αυτό πάρτε τηλέφωνο μια φιλοζωική πριν το δοκιμάσετε μόνοι σας.
- 8 εβδομάδων και πάνω. Αρκετά μεγάλα για στείρωση, και ακόμα αρκετά μικρά για να συνηθίσουν τους ανθρώπους. Τώρα είναι η ώρα να τους βρείτε σπίτι, ή να στειρωθούν και να επιστρέψουν στη γειτονιά τους.
Μετά: η μητέρα
Μια θηλυκή γάτα που δεν έχει στειρωθεί μπορεί να κάνει έως τρεις γέννες τον χρόνο, σύμφωνα με το International Cat Care. Αν δεν στειρωθεί, αυτή δεν θα είναι η τελευταία της. Μόλις τα γατάκια απογαλακτιστούν, ρωτήστε μια τοπική φιλοζωική ή τον δήμο σας για στείρωση. Ο οδηγός μας για το πρόγραμμα παγίδευσης, στείρωσης και επιστροφής (στα αγγλικά) εξηγεί πώς γίνεται.
Συχνές ερωτήσεις
Πόση ώρα μπορεί μια γάτα να αφήσει τα γατάκια της;
Για ώρες. Φεύγει για να βρει φαγητό, και καμιά φορά για να τα μεταφέρει. Η Alley Cat Allies συμβουλεύει να παρακολουθήσετε για αρκετές ώρες, ή και μια ολόκληρη μέρα, πριν επέμβετε.
Να πάρω γατάκια που βρήκα έξω;
Όχι, εκτός αν κινδυνεύουν ή είναι φανερά άρρωστα. Τα γατάκια είναι καλύτερα με τη μητέρα τους. Παρακολουθήστε πρώτα από τουλάχιστον 10 μέτρα μακριά.
Τι να ταΐσω ένα γατάκι χωρίς μητέρα;
Γάλα για γατάκια από κτηνίατρο ή pet shop, ποτέ αγελαδινό γάλα. Τα πιο μικρά θέλουν μπιμπερό μέρα και νύχτα, γι’ αυτό πάρτε τηλέφωνο μια φιλοζωική πριν το δοκιμάσετε μόνοι σας.
Φωτογραφίστε τα γατάκια με το Island of Cats. Όσα μπαίνουν στον χάρτη, κάποιος τα προσέχει.